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Trois ans après le début de la pandémie de COVID-19, le travail à distance et hybride est plus populaire que jamais. Selon un sondage Gallup publié en août, seuls 6 % des employés qui peuvent faire leur travail à distance souhaitent retourner au bureau à temps plein. La grande majorité des travailleurs « à distance » souhaitent passer au moins une partie de leurs journées de travail à la maison. Lorsqu’ils sont forcés de retourner dans un bureau, ils sont plus susceptibles de s’épuiser et d’exprimer leur intention de partir, selon Gallup.
Mais ce n’est pas tout. La pandémie, combinée à un marché du travail dynamique dans lequel les travailleurs ont le pouvoir persistant d’exiger les types de cultures de travail qu’ils souhaitent, signifie que d’autres changements sont à venir. Après des années de plaidoyer, de nombreux États américains s’orientent vers des congés de maladie et des congés familiaux payés obligatoires pour tous les travailleurs. Pendant ce temps, les entreprises flirtent avec une semaine de travail de quatre jours dans des programmes pilotes à travers le monde, y compris aux États-Unis.
Des politiques comme celles-ci ont été traditionnellement considérées comme bonnes pour la vie personnelle des travailleurs, mais mauvaises pour les affaires. Mais grâce aux changements soudains et massifs provoqués par la pandémie, nous disposons désormais de plus de données que jamais auparavant, et cela montre que l’hypothèse est généralement fausse. En général, les politiques qui sont bonnes pour la vie personnelle des employés, lorsqu’elles sont correctement mises en œuvre, sont également bonnes pour leur vie professionnelle. En fait, ils semblent être bons pour tout le monde. La seule question est de savoir si nous commencerons à voir davantage d’entreprises les adopter.
Travail à domicile
Avant la pandémie, un peu moins de 6% des employés travaillaient principalement à domicile, mais ce chiffre avait triplé pour atteindre près de 18% à la fin de 2021, l’année la plus récente disponible, selon les estimations du US Census Bureau. Dans l’ensemble des Américains, le passage au travail à domicile se concentre sur certains types de travailleurs, en particulier ceux qui occupaient autrefois des bureaux dans les villes du centre-ville sur les côtes. En général, les employés pensent qu’ils sont plus productifs lorsqu’ils travaillent à domicile, alors que les managers pensent que ce n’est pas le cas.
Les économistes ont testé qui a raison, en utilisant quelques mesures différentes. Une étude de Harvard Business Review a révélé en août 2020 que le travail à domicile permet aux travailleurs du savoir de se concentrer sur les tâches qu’ils jugent importantes et qu’ils veulent faire, et moins de temps pour s’engager dans des réunions non pertinentes ou travailler sur le projet de quelqu’un d’autre. . Mais quand vous pouvez mesurer le rendement du travailleur, c’est encore plus utile. L’agence fédérale qui examine les demandes de brevet a déjà mesuré la productivité des travailleurs sur la base d’une métrique qui comprenait les actions réalisées dans une période de temps spécifiée. Une étude publiée dans le Strategic Management Journal a révélé avant la pandémie que la possibilité pour les travailleurs de travailler de n’importe où augmentait la productivité de 4,4 %.
Cela peut être dû en partie simplement au fait que les travailleurs passent plus de temps à accomplir des tâches alors qu’ils seraient autrement en déplacement : un document de travail du National Bureau of Economic Research a révélé que les employés travaillaient 48,5 minutes de plus par jour pendant les fermetures en 2020. Autre document de travail du NBER ont constaté que les travailleurs passent environ 40 % du temps gagné en ne se rendant pas au travail. Pour l’anecdote, certains travailleurs craignent de ne pas prendre un jour de maladie pour des maladies mineures lorsqu’ils travaillent à domicile.
En fait, le travail à domicile pourrait être meilleur pour l’entreprise que pour les travailleurs, ou du moins la situation est plus compliquée qu’il n’y paraît à première vue. Selon l’École des relations industrielles et de travail de l’Université Cornell, les travailleurs sont généralement plus heureux de travailler à distance et font état d’une productivité plus élevée et d’un meilleur équilibre travail-vie personnelle, à moins que leur travail ne se prolonge en heures creuses. Il a révélé que le travail à domicile en dehors des heures normales de bureau est associé à de pires résultats psychologiques et à des conflits familiaux.
Travailler à domicile plutôt qu’au bureau présente d’autres inconvénients : certaines personnes manquent de temps en face à face avec leurs collègues, et les réunions peuvent prendre un peu plus de temps à s’organiser et à se mettre en place, ce qui explique en partie pourquoi les modèles hybrides avec quelques jours de travail le travail au bureau font leur apparition. Le plus populaire. Mais tous ces problèmes appellent de nouveaux styles de gestion pour fixer des limites autour de la journée de travail et se débarrasser de certaines vieilles idées sur le « face time ».
Plutôt que de s’attaquer à ces problèmes, de nombreux managers ont hésité à croire aux avantages du travail à domicile et les grandes entreprises ont persisté avec des politiques de retour au bureau. La dynamique semble largement portée par les managers qui ont également du mal à s’adapter au nouvel environnement de travail : au début de la pandémie, 40 % n’étaient pas convaincus de pouvoir gérer leurs employés à distance, selon une autre étude de Harvard Business Review, bien que certains managers aient mieux ajusté que les autres.
Semaines de travail de quatre jours
Un programme pilote introduisant au Royaume-Uni une semaine de travail de 32 heures s’est terminé le mois dernier. Soixante et une entreprises participantes ont passé six mois à expérimenter une semaine de travail de quatre jours. Tous sauf cinq le poursuivront à l’avenir. Les enquêtes menées après le projet pilote ont révélé que les employés étaient moins stressés, dormaient mieux et étaient mieux en mesure de maintenir un équilibre travail-vie personnelle, rapporte The Guardian. Les enquêtes ont également révélé que les jours de maladie ont été réduits des deux tiers et que le chiffre d’affaires a été réduit de plus de moitié. En général, les entreprises n’ont pas signalé de baisse de productivité, voire d’augmentation dans certains cas.
Même avant et pendant la pandémie, certaines entreprises du monde entier ont commencé à expérimenter des semaines de travail plus courtes. Dans ces programmes pilotes de quatre jours, les employés conservent leur salaire et s’engagent à maintenir leur productivité au niveau qu’ils avaient avant l’essai. Ils ont constaté, en général, que les travailleurs sont plus heureux, moins stressés et qu’ils effectuent au moins la même quantité de travail qu’en travaillant cinq jours.
Des entreprises en Islande, en Belgique, en Espagne, au Japon et en Nouvelle-Zélande expérimentent des semaines de travail plus courtes, et 38 entreprises aux États-Unis et au Canada subissent un essai similaire. Cette année, le Maryland envisage une législation qui encouragerait les employeurs à expérimenter une semaine de travail de quatre jours. Cinquante-neuf pour cent des Américains soutiennent l’idée.
Mis à part le récent essai britannique, la plupart des avantages rapportés de la semaine de travail de quatre jours proviennent d’anecdotes. Les responsables ont signalé certains défis alors qu’ils cherchaient à répondre à la demande des clients dans le nouvel environnement. Mais jusqu’à présent, les tests de la semaine de travail de quatre jours étaient volontaires, ce qui pourrait signifier que les entreprises qui choisissent de les exécuter sont plus motivées pour résoudre ces problèmes qu’elles ne le seraient si le changement était forcé. Un groupe de défense qui pousse les pilotes, 4 Day Week Global, soutient que le changement est possible lorsque les managers mesurent les résultats plutôt que simplement les heures travaillées.
La semaine de travail de cinq jours aux États-Unis est, après tout, une relique d’une loi vieille de plusieurs décennies qui cherchait à équilibrer les besoins des travailleurs et des employeurs dans un contexte culturel et économique entièrement différent. Il a été institué après une ère d’industrialisation rapide, au cours de laquelle les usines ont exigé des jours et des semaines beaucoup plus longs de leurs employés. En réponse, les organisations syndicales du monde entier ont exigé de nouvelles lois pour protéger les travailleurs. Peut-être que ces limites sont simplement une relique obsolète de cette époque.
Congés payés
Aux États-Unis, aucune loi fédérale n’oblige les employeurs à accorder des congés de maladie payés à leurs employés. Près d’un quart des travailleurs, en particulier les travailleurs à faible revenu, souvent dans les types d’emplois de services considérés comme essentiels pendant la pandémie, ne peuvent pas se faire porter malades lorsqu’ils attrapent un rhume ou si leur enfant est renvoyé de l’école avec de la fièvre. Sous certaines conditions, les travailleurs ont droit à des périodes de congé sans solde, mais le fait qu’il ne soit pas rémunéré peut rendre son utilisation contraignante.
Cela a brièvement changé pendant la pandémie, lorsque la loi fédérale a exigé que les employeurs accordent jusqu’à deux semaines de congés payés à leurs travailleurs touchés par le coronavirus. Qui a expiré fin 2020.
Les avantages des congés de maladie payés sont devenus évidents alors que les États-Unis tentaient d’arrêter la propagation d’un virus mortel. Mais les défenseurs avaient fait pression pour un congé de maladie payé obligatoire bien avant. Au cours de la dernière décennie, les États se sont efforcés de combler le vide, et aujourd’hui, 17 États ont des congés de maladie payés obligatoires, ainsi qu’une poignée de comtés et de villes, dont Washington, DC. Cette année, au moins cinq États envisagent de tels projets de loi.
Sans surprise, les congés de maladie payés sont meilleurs pour les travailleurs qui y ont accès. Une étude publiée dans Health Affairs a révélé que les indemnités de maladie imposées par l’État entraînaient une réduction de 5,6 % des visites aux urgences, ce qui indique que les travailleurs qui pouvaient prendre des congés de maladie payés étaient en mesure de faire face aux problèmes de santé avant qu’ils ne s’aggravent. Et une étude de l’Université Drexel a également révélé que les mandats de congés de maladie payés entraînaient une augmentation de 6% de la productivité.
Onze États exigent des employeurs qu’ils accordent des congés familiaux et médicaux payés plus longs, bien que toutes ces lois n’aient pas encore été promulguées. Au moins cinq autres États ont introduit des lois ou des programmes pilotes similaires cette année. Ces types de lois sont populaires : 85 % des Américains disent que les travailleurs devraient avoir accès à des congés payés pour leurs propres problèmes de santé. Une analyse de 2021 de la loi sur les congés payés de New York a révélé que les employeurs n’étaient pas affectés par le mandat et, en fait, trouvaient plus facile de planifier les longues absences des employés.
Les employeurs semblent comprendre que bon nombre de ces avantages sont bons, car ils proposent depuis longtemps des avantages tels que le travail flexible et les congés payés en tant qu’avantages sociaux pour tenter de recruter les meilleurs talents. Mais cela laisse de côté beaucoup plus de travailleurs. Lorsque les employeurs ont décidé d’exiger un retour au bureau, ils ont souvent présenté le travail à distance comme « l’appeler au téléphone » ou ont déclaré que le travail en personne était bon pour la « culture d’entreprise » sans apporter beaucoup de preuves. Lorsqu’il s’agit d’une semaine de travail plus courte et de congés payés, de nombreuses entreprises rechignent à faire face aux coûts initiaux, même si elles bénéficient plus tard de la rétention des travailleurs. Jusqu’à présent, la preuve de tous les avantages potentiels n’a pas été suffisante pour que les employeurs investissent massivement dans de nouvelles cultures de travail.