Ma thèse a évalué l’impact de la réglementation de la qualité de l’eau dans la vallée de San Joaquin. Nous nous demandons si les agriculteurs adopteraient des pratiques plus propres et investiraient dans la gestion des eaux usées en vertu de réglementations alternatives et dans quelle mesure les réglementations sont économiquement onéreuses. Je suis allé dans la vallée et j’ai interrogé de nombreux agriculteurs et j’ai réalisé que certaines des solutions seraient abordables et que les agriculteurs avaient tendance à envisager d’adopter des options de nettoyage. Même ainsi, ils craignaient de ne pas pouvoir les financer. J’ai interrogé les banques et j’ai constaté que l’obtention de financement pour ces activités serait difficile et nécessiterait une certaine créativité financière qui manque à la plupart des agriculteurs, et même des banquiers. Notre analyse suggère qu’un ensemble de politiques visant à atteindre les objectifs environnementaux tout en maintenant la viabilité de l’industrie comprend l’élargissement de la disponibilité du crédit aux agriculteurs. Au fil des ans, tout en recherchant des solutions aux problèmes environnementaux, j’ai découvert que la mise en œuvre nécessiterait de prêter attention aux considérations financières. Plus tard, j’ai commencé à travailler sur l’économie des chaînes d’approvisionnement, en particulier la conception de chaînes d’approvisionnement pour introduire des énergies alternatives ou de nouvelles technologies d’irrigation. Encore une fois, en discutant avec des praticiens, j’ai vu qu’il nous fallait développer des mécanismes financiers qui nous permettent de mettre en œuvre ces pratiques dans le monde réel. Ces expériences m’ont appris que les décideurs politiques et les entrepreneurs doivent avoir des connaissances financières pour être efficaces.
Il y a vingt-cinq ans, j’ai fondé le programme BEAHRS Environmental Leadership, qui éduque les leaders environnementaux de niveau intermédiaire sur la conception et la mise en œuvre de nouveaux projets. Dans le cadre du cours, j’avais un segment sur le marketing et la chaîne d’approvisionnement et j’ai fait un petit segment sur la finance et j’ai trouvé que les étudiants étaient enthousiastes ; J’ai réalisé qu’ils avaient besoin d’en savoir plus sur ce sujet. Plus tard, j’ai cofondé le Master of Development Practice à Berkeley, où nous mettons l’accent sur la conception de projets et la collaboration multidisciplinaire qui aide à traduire les connaissances scientifiques en nouveaux projets. Une fois de plus, j’ai réalisé que les étudiants du MDP avaient besoin d’une certaine éducation financière. Heureusement, j’ai rencontré le professeur Glenn Yago du Milken Innovation Center, qui a consacré sa vie à l’éducation financière et a écrit des manuels sur le sujet. Il a commencé un cours facultatif sur le financement du développement dans notre programme. L’année dernière, cette option a été étendue à deux classes, l’une fournissant une base en finance et développement et l’autre aidant les étudiants à développer leurs projets pour résoudre les principaux problèmes environnementaux et de réduction de la pauvreté. Ses cours sont devenus populaires, attirant des personnes du Master of Development Practice, du Master of Engineering et même de l’école de commerce. De plus, votre institut propose un programme de stages de 6 mois, où les gens entrent sur le terrain dans les pays en développement et essaient de concevoir et de mettre en œuvre des projets en mettant l’accent sur une base financière solide. Deux de mes étudiants ont participé à ce programme et l’ont considéré comme une expérience qui a changé leur vie. Le MDP est passé du College of Natural Resources à la Goldman School. Comme les étudiants ELP et MDP, les étudiants Goldman manquent de connaissances financières, s’y intéressent et bénéficieraient d’une éducation financière.
La finance à Berkeley fait partie de l’école de commerce. Il est enseigné principalement aux étudiants qui seront des cadres dans le secteur privé ou des dirigeants dans le secteur public. Bien sûr, il y a de la valeur à former ces groupes, mais cela ne devrait pas être limité à quelques privilégiés. Alors que les instruments financiers, y compris les prêts à la consommation, les hypothèques et les différents types d’obligations qui financent de nouvelles initiatives créatives, ont joué un rôle crucial dans l’amélioration des conditions humaines et la promotion du changement technologique. La majorité du public est hostile à la finance. Ils se méfient des outils financiers, ce qui est le résultat de l’ignorance. De plus, les décideurs politiques et les professionnels du développement peuvent commettre de grosses erreurs en raison d’un manque d’éducation financière de base. Mon expérience avec Glenn Yago et son programme m’a convaincu que les écoles de politique publique et les programmes pour les professionnels du développement et d’autres domaines doivent avoir une formation en finance. Ce n’est pas de la haute finance, mais de la finance appliquée, indispensable pour construire une entreprise et mettre en œuvre l’innovation pour améliorer le monde. Les écoles de politique, de développement et d’autres disciplines appliquées devraient avoir des membres du corps professoral menant des recherches qui abordent certains des défis des finances du secteur public, du développement, de la communication financière et des questions d’inclusion. Il y a au moins 10 000 étudiants dans différents programmes de développement aux États-Unis, 30 à 40 000 dans les écoles de politique publique, et il existe d’autres programmes de maîtrise qui comptent des milliers d’étudiants, qui peuvent tous bénéficier de ce que j’appelle l’éducation financière appliquée. En outre, il sera essentiel de développer un consortium intentionnel de finance appliquée, où les gens peuvent se réunir, partager des idées, apprendre de leurs expériences et créer des réseaux de professeurs et de praticiens qui ont jeté les bases d’outils de finance appliquée qui nous aideront à surmonter problèmes. changement climatique, sécurité alimentaire, perte de biodiversité et inégalités.
J’espère qu’à Berkeley, nous élargirons l’éducation et la recherche financières au-delà de l’école de commerce et fournirons un exemple qui se répandra dans toute l’université, aux États-Unis et dans le reste du monde.