co-écrit avec Tymofiy Mylovanov (École d’économie de Kyiv)
La corruption est le fléau de l’humanité depuis la nuit des temps. Nous pouvons débattre du moment où la corruption a commencé, mais franchement, peu importe si c’est Eve ou le serpent qui a corrompu Adam ou quelqu’un d’autre qui a commis ce péché en premier. L’essentiel est que cette « maladie » peut être impossible à éradiquer, mais elle peut certainement être traitée. Par conséquent, personne ne devrait être surpris d’entendre des histoires de corruption en Ukraine (ou dans tout autre pays), mais l’accent devrait être mis sur la manière dont les autorités et la société ukrainiennes traitent le problème de la corruption.
Soudoyer un inspecteur du gouvernement, illustration tirée de l’œuvre de Gogol
À cette fin, il est utile de comparer la Russie et l’Ukraine. Bref, la Russie a une longue et riche tradition de corruption. Mikhail Saltykov-Shchedrin, un célèbre satiriste russe du XIXe siècle qui a passé la majeure partie de sa vie à travailler comme fonctionnaire, aurait déclaré : « Si je m’endors, me réveille 100 ans plus tard et que quelqu’un me demande ce qui se passe en Russie, ma réponse immédiate sera : bois et mange.interruption. » Une prévision prophétique ! Dans un esprit similaire, Léon Tolstoï a observé : « La corruption en Russie n’est pas un vice de quelques individus isolés, mais une condition omniprésente et profondément enracinée, imprégnant toute la société et tout le gouvernement. » Les responsables gouvernementaux étaient presque censés accepter des pots-de-vin et la seule question était de savoir ce qui constitue un pot-de-vin raisonnable. Par exemple, dans sa comédie immortelle L’inspecteur du gouvernement (critique; 1842), Mykola Gogol, un Ukrainien devenu un éminent écrivain russe, décrit un haut fonctionnaire du gouvernement réprimandant un fonctionnaire subalterne pour avoir accepté des pots-de-vin hors de proportion avec son rang. Cette brève revue de la littérature traduit l’esprit de la corruption endémique. Il était si endémique que la Russie perdrait des guerres (par exemple, la guerre de Crimée de 1853-1856) à cause de cela.
Naturellement, l’empire russe a répandu ce poison sur ses terres et ses peuples conquis (plus récemment, la Russie a exporté non seulement de l’énergie mais aussi de la corruption à des niveaux aussi élevés qu’un chancelier allemand). En tant que colonie russe, l’Ukraine a été « infectée » par cette culture. Cela ne veut pas dire que la corruption est uniquement un trait russe, mais plutôt que la haute tolérance et même le soutien implicite à la corruption dans l’empire URSS/russe a un effet négatif certain sur tous les pays sous son joug. Cependant, il est important de noter que, contrairement à la société russe, le public ukrainien en a eu assez de la corruption omniprésente et a essayé de faire quelque chose à ce sujet.
La révolution orange de 2004 était une réponse à « l’élection » de Viktor Ianoukovitch, qui incarnait la corruption des manifestants. La révolution de Maïdan de 2014 était à nouveau une réponse à la corruption généralisée lorsque Ianoukovitch était président de l’Ukraine. Il y a eu un consensus clair dans la société sur le fait que la corruption est l’ennemi numéro un. De plus, depuis l’annexion de la Crimée par la Russie et l’occupation partielle du Donbass en 2014, la corruption est devenue une menace existentielle pour l’Ukraine en tant qu’État souverain.
Consciente de ce danger mortel, l’Ukraine s’est engagée dans une voie de réformes visant à minimiser autant que possible la corruption. Les progrès ont été lents et avec des ratés occasionnels, mais il est indéniable que l’Ukraine est aujourd’hui très différente de l’Ukraine de 2014, le nadir pour le pays sous Ianoukovitch. Avec l’aide occidentale et la demande claire de la société, l’Ukraine a mis en place une série d’institutions chargées de prévenir (NAZK), d’enquêter (NABU), de poursuivre (procureur anti-corruption) et de punir (tribunal anti-corruption) la corruption. La transparence a été drastiquement améliorée : les marchés publics doivent passer par la plateforme ProZorro, les personnes politiquement exposées (et leurs familles) doivent divulguer leurs revenus et dépenses, etc. La patrouille de police a été réformée pour éliminer la petite corruption. La décision de l’Ukraine d’être « non russe » signifiait que les gens ne devaient pas offrir ou accepter de pots-de-vin.
Évidemment, de telles réformes prennent du temps mais les résultats sont tangibles : condamnations effectives de hauts fonctionnaires impliqués dans la corruption, assainissement massif du secteur bancaire, remboursements électroniques de la TVA, conseils d’administration indépendants, etc. La force des forces armées ukrainiennes est peut-être le dernier témoignage de la différence de l’Ukraine. Les récents scandales impliquant l’approvisionnement alimentaire hors de prix pour l’armée ont suscité une énorme indignation publique et encouragé les autorités à intensifier la lutte contre la corruption. En revanche, les échecs de l’armée russe dus à la corruption ont suscité peu de discussions ou de protestations en Russie.
La guerre contre la corruption en Ukraine a-t-elle été gagnée ? Non, il faut traiter un certain nombre de questions devant les tribunaux et aux niveaux inférieurs du gouvernement, ainsi que dans certains domaines des marchés publics qui n’ont pas été réformés, de la gestion des entreprises publiques, des oligarques, etc. Ici, nous ne pouvons que promettre « de la sueur, du sang et des larmes ». Mais certaines batailles clés ont été gagnées. Peut-être plus important encore, la société ukrainienne est déterminée non seulement à vaincre l’agression russe, mais aussi à lutter contre la corruption. Cela signale un changement d’équilibre : accepter et offrir des pots-de-vin devient de plus en plus haineux et socialement inacceptable. En fait, la proportion de personnes qui pensent que la corruption ne peut jamais être justifiée est passée de 40 % à 64 % avant la guerre à grande échelle.
À un moment donné dans le futur, l’Ukraine célébrera un Jour de la Victoire pour honorer ceux qui sont tombés en défendant le pays contre l’invasion russe. Mais il n’y aura pas de jour de victoire pour la guerre contre la corruption. Au lieu de cela, ce sera une lutte perpétuelle avec des hauts et des bas. Cependant, tant que « pas la Russie » est dans « l’ADN » de l’Ukraine, l’Ukraine surmontera cette maladie et passera définitivement à l’équilibre où la corruption n’est pas tolérée. Donc, si nous nous endormons et nous réveillons 10 ans (et non 100 ans !) plus tard, nous pourrions être surpris d’apprendre que l’Ukraine était autrefois un pays corrompu.