L’hiver peut être assez rigoureux. Les jours raccourcissent et s’assombrissent, l’air se refroidit et nous passons plus de temps à l’intérieur. Si vous vous sentez un peu déprimé à cette période de l’année, vous n’êtes pas seul. Il y a une raison pour laquelle tant de gens les appellent « le blues de l’hiver ».
Mais pour certains, c’est un peu plus que cela. Ce sentiment va au-delà de la mélancolie légère et recoupe une forme plus sévère de dépression saisonnière. Chaque année, environ 10 millions d’Américains souffrent de troubles affectifs saisonniers (TAS), et beaucoup ne réalisent même pas qu’ils en sont atteints.
Mais qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier exactement ? Et plus important encore, pouvez-vous le traiter? Voici ce que vous devez savoir.
Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un type spécifique de dépression lié aux changements saisonniers. Habituellement, une personne atteinte de TAS présente des symptômes à peu près à la même période chaque année. Pour la plupart, cela se produit pendant l’automne et l’hiver. Cependant, le TAS peut également provoquer une dépression au printemps et en été ; c’est ce qu’on appelle l’été SAD.
Le trouble affectif saisonnier affecte généralement les adultes qui vivent dans des climats froids et nuageux plus éloignés de l’équateur. Il est également plus susceptible d’affecter les personnes ayant des antécédents familiaux de dépression, ainsi que les femmes plus que les hommes. Cependant, ces facteurs n’excluent pas d’autres groupes de personnes : le TAS peut affecter n’importe qui.
Symptômes du trouble affectif saisonnier
Il peut être difficile de savoir si ce que vous vivez est un trouble affectif saisonnier. Le TAS peut parfois ressembler à d’autres problèmes de santé mentale, et vice versa. Mais il y a une grande différence entre le SAD et le « blues de l’hiver ».
Les médecins peuvent diagnostiquer une personne atteinte de trouble affectif saisonnier lorsqu’elle présente des symptômes depuis au moins deux ans et que ces symptômes ont considérablement affecté sa capacité à fonctionner. Pour cette raison, SAD n’est pas quelque chose à diagnostiquer soi-même. Votre médecin de soins primaires ou votre fournisseur de soins de santé mentale peut vous aider à déterminer si ce que vous vivez est un TAS.
Cependant, il existe des symptômes courants que vous pouvez rechercher et suivre, notamment :
- fatigue et léthargie
- Perte d’intérêt pour les choses que vous aimiez autrefois
- dormir trop
- Difficile de se concentrer
- se sentir sans valeur
- Ideas suicidas o pensamientos intrusivos: si usted o alguien que conoce está considerando la posibilidad de autolesionarse, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para obtener asistencia confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semaine.
Il est également important de noter que les symptômes du TAS peuvent être spécifiques au type de trouble affectif saisonnier dont vous souffrez. Par exemple, ceux qui souffrent de TAS en hiver/automne sont plus susceptibles de dormir trop longtemps, de trop manger et de se sentir paresseux, tandis que ceux qui souffrent de TAS en été sont plus susceptibles de souffrir d’insomnie, de perte d’appétit, d’anxiété et d’irritabilité.
Alors, qu’est-ce qui cause exactement le trouble affectif saisonnier ? La recherche suggère que le SAD ne peut pas être lié à une seule cause profonde. Beaucoup de choses peuvent y contribuer, et il s’agit souvent d’une combinaison de facteurs.
Causes du trouble affectif saisonnier hivernal
Avec le trouble affectif saisonnier hivernal, les journées plus courtes et moins de lumière peuvent déclencher une réaction chimique dans le cerveau. Le soleil aide à réguler la sérotonine, un neurotransmetteur qui affecte l’humeur. Lorsque votre corps ne reçoit pas autant de lumière, la production de sérotonine ralentit.
Les personnes atteintes de TAS hivernal peuvent également éprouver une surproduction de mélatonine, une hormone du sommeil produite par la glande pinéale. Une obscurité prolongée peut entraîner une augmentation de la production, entraînant épuisement et léthargie. De plus, avec moins de lumière, le corps produit moins de vitamine D, ce qui peut également réduire les niveaux de sérotonine.
SAD pendant les hivers du Minnesota et du Wisconsin
Le Minnesota et le Wisconsin sont tous deux parmi les États les plus vulnérables aux troubles affectifs saisonniers, une liste en tête de l’Alaska et d’autres États du Nord. Les recherches montrent que les pays où les conditions météorologiques sont plus extrêmes (chaudes et froides) ont des taux de suicide et de dépression plus élevés. Cela correspond également aux États américains.
En raison de l’augmentation du froid et de la diminution de la lumière du jour en hiver, les résidents du Minnesota et du Wisconsin sont plus susceptibles de souffrir de dépression, de manque d’énergie, de problèmes de concentration, etc. En fait, le Dr Michael Howell, professeur de neurologie à l’Université du Minnesota, affirme que 5 à 10 % des habitants du Minnesota présentent des symptômes de TAS..
Causes du trouble affectif saisonnier d’été
Pour l’été SAD, c’est souvent l’inverse. Des journées plus longues avec moins d’obscurité peuvent diminuer la production de mélatonine, ce qui rend une personne plus susceptible de souffrir d’insomnie et de troubles du sommeil. Cela peut avoir un impact énorme sur la santé mentale. On pense également que des températures élevées et des niveaux accrus d’allergènes peuvent perturber le sommeil, provoquant une augmentation des niveaux de sérotonine.
Options de traitement des troubles affectifs saisonniers
Selon les besoins de soins d’une personne, un médecin ou un spécialiste de la santé mentale peut recommander une combinaison de traitements pour gérer le trouble affectif saisonnier.
Certains des traitements les plus courants des troubles affectifs saisonniers qui ont aidé les gens à trouver un soulagement comprennent :
Luminothérapie pour la dépression.
De nombreuses personnes atteintes de TAS hivernal ont découvert que la luminothérapie est un excellent moyen d’améliorer leur humeur. S’asseoir à une longueur de bras d’une lampe fluorescente à spectre complet pendant environ 30 à 60 minutes chaque jour peut aider à produire un changement chimique dans le cerveau, du genre que vous obtiendriez normalement du soleil. Cela peut aider à augmenter la production de sérotonine et à réguler les niveaux de mélatonine.
Il est important de noter que même si vous pouvez acheter ce type de lampe vous-même, vous devez l’utiliser sous la direction d’un professionnel de la santé. De cette façon, vous pouvez surveiller et ajuster l’exposition en fonction de vos besoins. De plus, ce type de thérapie n’est pas pour tout le monde. Il peut entraîner des complications chez les personnes atteintes d’affections oculaires spécifiques, telles que le glaucome, la cataracte ou des lésions et sensibilités oculaires.
Thérapie cognitivo-comportementale pour les troubles affectifs saisonniers
La thérapie peut être un outil de santé mentale précieux pour ceux qui souffrent de dépression saisonnière. Des études suggèrent qu’il a été démontré que la thérapie cognitivo-comportementale, un type spécifique de thérapie par la parole, affecte positivement les personnes atteintes de TAS hivernal et estival, en particulier à long terme.
La TCC vous aide à identifier les pensées négatives et à les remplacer par des pensées plus positives, afin que vous puissiez mieux faire face aux défis et aux angoisses. Au cours de plusieurs séances, un thérapeute vous aidera à apprendre et à pratiquer des techniques de relaxation, de résilience, de gestion du stress et d’adaptation.
Médicaments et antidépresseurs
Dans certains cas, un médecin peut prescrire des médicaments pour aider un patient présentant des symptômes de TAS. La plupart des professionnels de la santé prescriront d’abord un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine (ISRS) tel que le citalopram, la fluoxétine ou la sertraline. Mais dans certains cas, ils peuvent également prescrire du bupropion, spécifique de la dépression saisonnière.
Ces médicaments augmentent les niveaux de sérotonine dans le cerveau en empêchant certaines cellules nerveuses de l’absorber. Ils favorisent le calme et le bonheur tout en réduisant l’anxiété. Votre médecin peut vous prescrire ce traitement avant le début de vos symptômes. Les médicaments peuvent mettre un certain temps à agir, et trouver celui qui vous convient le mieux peut prendre quelques essais.
Toucher la base avec votre médecin
Si vous pensez être aux prises avec un trouble affectif saisonnier, n’ignorez pas vos symptômes.
Prenez rendez-vous avec un médecin généraliste ou une clinique. Les médecins de premier recours peuvent diagnostiquer et traiter des centaines de maladies. Et ils peuvent également vous référer à un expert en santé mentale si vous avez besoin de soins plus spécialisés.
Si vous travaillez déjà avec un spécialiste de la santé mentale, veuillez planifier votre prochaine visite en santé mentale si vous ne l’avez pas déjà fait. Comme toujours, ils travailleront avec vous pour comprendre les symptômes et les sentiments que vous ressentez et créeront un plan de soins personnalisé.