Les multinationales qui déménagent leur siège régional en Arabie saoudite cette année dans le but d’obtenir des contrats gouvernementaux lucratifs bénéficieront probablement d’un allégement fiscal, a déclaré le ministre de l’Investissement du royaume, car les dirigeants craignent d’être imposés dans plus d’une juridiction.
De nombreux dirigeants ont déclaré qu’ils n’étaient toujours pas sûrs des détails du régime fiscal deux ans après avoir été informés de la date limite de relocalisation. Plusieurs ont déclaré que l’une des principales préoccupations était qu’en l’absence d’un accord fiscal entre Riyad et d’autres États du Golfe qui pourrait passer sous la supervision du siège régional, les bénéfices des filiales pourraient être imposés deux fois.
« Ensuite, au moment où vous désignerez cette entité comme votre siège régional, tous vos bénéfices régionaux pourraient être soumis à l’impôt en Arabie saoudite », a déclaré un dirigeant. « Cela a semé la peur et la panique tout au long du patch. »
Le ministre de l’Investissement Khalid al-Falih a déclaré qu’une annonce visant à clarifier la réglementation serait bientôt faite. L’Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole et première économie du Moyen-Orient, a annoncé son programme de sièges régionaux pour 2021, choquant les Émirats arabes unis, où se trouvent la plupart des sièges sociaux régionaux.
« C’est comme d’habitude pour eux en Arabie saoudite et en dehors de l’Arabie saoudite », a déclaré Falih au Financial Times. Les opérations en dehors de l’Arabie saoudite « seront imposées dans le pays d’opérations de ces entités. Ils ne vont pas se mêler ou se mêler au siège régional », a-t-il déclaré.
«Le principe directeur est que le véhicule à usage spécial RHQ, qui sera créé en Arabie saoudite, ne paiera d’impôt que sur les bénéfices limités, presque nuls, qu’ils réalisent au sein de RHQ. . . Le revenu limité du RHQ SPV bénéficiera très probablement d’un allégement fiscal », a déclaré Falih.
Le projet de siège régional fait partie d’un plan ambitieux visant à rendre l’Arabie saoudite moins dépendante des revenus pétroliers en transformant le royaume en un centre commercial et financier. Les entreprises publiques, qui dominent l’économie, dépenseront des centaines de milliards de dollars dans de nouveaux projets au cours de la prochaine décennie, attirant des multinationales dans le royaume.
Environ 80 entreprises, dont Unilever et Siemens, ont déjà reçu des licences pour déplacer leur siège régional dans le royaume, dont beaucoup devraient avoir leur siège dans le quartier financier du roi Abdallah de Riyad. PepsiCo a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il avait transféré le bureau de son directeur général du Moyen-Orient dans le royaume.
Le programme a souligné la concurrence croissante avec les Émirats arabes unis, qui pendant des années ont servi de plaque tournante régionale pour les multinationales avec son approche de laisser-faire en matière d’affaires, son mode de vie socialement libéral et ses aéroports centraux.
Les Émirats arabes unis, qui commenceront à imposer un impôt sur les sociétés de 9 % en mai, ont répondu par une série d’incitations pour attirer les entreprises. L’Arabie saoudite, qui prélève un impôt sur les sociétés de 20 %, a promis ses propres incitations, notamment des dérogations aux limites de visa et aux frais de recrutement pour les citoyens saoudiens pendant 10 ans. Mais ils ont été assombris par les incertitudes sur les impôts.
De nombreuses entreprises estiment qu’elles n’ont d’autre choix que de déménager si elles veulent remporter des contrats gouvernementaux lucratifs en Arabie saoudite, l’économie du G20 à la croissance la plus rapide avec des milliards destinés à être dépensés dans des mégaprojets comme le projet de nouvelle ville de Neom.
L’incertitude budgétaire « empêche certaines personnes d’agir. Il nous retenait. Et puis nous en avons parlé aujourd’hui et nous avons dit les gars, nous allons aller de l’avant et créer cette entité à Riyad », a déclaré l’exécutif.
Falih a déclaré que le royaume ne voulait pas imposer aux entreprises des coûts supplémentaires.
« Nous avons réalisé que nous devions faire tout notre possible par le biais de politiques et de réglementations pour garantir que les entreprises n’encourent pas de risques ou de coûts supplémentaires de la part de juridictions alternatives pour gérer leurs opérations régionales, la plus importante étant bien sûr la fiscalité », a déclaré.
Mais les exigences imposées à tous les hauts dirigeants pour résider en Arabie saoudite ont été élargies pour inclure des exigences de location de logement et de perception de salaires dans une banque basée dans le royaume, a déclaré un consultant.
« Cela devient plus onéreux », a-t-il déclaré. « Chaque mois, il devient plus cher de louer un logement et des bureaux à mesure que d’autres emménagent, il n’y a tout simplement pas assez d’offre. » Assurer l’éducation internationale des enfants a également posé un défi.
Un dirigeant a déclaré que sa société avait établi un siège régional en Arabie saoudite pour superviser les opérations dans d’autres États du Golfe tels que Bahreïn, le Koweït, Oman et le Qatar. Le bureau des Émirats arabes unis continuerait d’être un siège régional pour le Moyen-Orient élargi.
Pour être qualifiée de quartier général régional selon les plans saoudiens, la base doit superviser les opérations dans au moins deux autres États. Mais Michael Bessey du cabinet de conseil Albright Stonebridge Group a déclaré que les dernières informations du ministère de l’Investissement étaient que le siège régional basé en Arabie saoudite devrait servir de base à toute la région.
« Les exigences deviennent plus strictes : une entreprise qui continue d’appeler Dubaï un siège régional pour [Middle East and north Africa] ne serait probablement pas acceptable », a déclaré Bessey. « Les entreprises doivent donc réfléchir à la manière dont elles décrivent l’avenir de leurs bureaux aux EAU. »