Un lecteur anonyme a partagé ce rapport de Spectre IEEE:
Les transistors à l’intérieur des puces informatiques modernes mesurent plusieurs nanomètres de large et s’allument et s’éteignent à des centaines de gigahertz. Les transistors électrochimiques organiques, conçus pour des applications biodégradables, ont une taille millimétrique et commutent à des fréquences kilohertz. Le premier transistor en bois au monde, fabriqué par une collaboration de chercheurs du Wallenberg Wood Science Center et présenté cette semaine dans Publications de l’Académie nationale des sciences, a une largeur de 3 centimètres et change à moins d’un Hertz. Bien qu’il n’alimente peut-être pas de sitôt des superordinateurs à base de bois, il est prometteur pour des applications spécialisées, notamment l’informatique biodégradable et l’implantation dans du matériel végétal vivant.
« C’était très motivé par la curiosité », explique Isak Engquist, professeur à l’université de Linköping qui a dirigé l’effort. « Nous avons pensé: » Pouvons-nous le faire? Faisons-le, montrons-le à la communauté scientifique et j’espère que quelqu’un d’autre a quelque chose où il voit que cela pourrait être utile en réalité … « »
Le bois a une grande stabilité structurelle tout en étant très poreux et transportant efficacement l’eau et les nutriments. Les chercheurs ont profité de ces propriétés pour créer des canaux conducteurs dans les pores du bois et moduler électrochimiquement sa conductivité à l’aide d’un électrolyte pénétrant. Parmi les 60 000 espèces, l’équipe a choisi le bois de balsa pour sa résistance, même lorsqu’un composant de sa structure, la lignine, a été en grande partie retiré pour faire plus de place aux matériaux conducteurs. Pour éliminer une grande partie de la lignine, les morceaux de bois de balsa ont été traités avec de la chaleur et des produits chimiques pendant cinq heures. La structure restante à base de cellulose a ensuite été recouverte d’un polymère conducteur…
Comme les pores du bois sont faits pour transporter l’eau, la solution PEDOT:PSS se répand facilement à travers les tuyaux. La microscopie électronique et les images aux rayons X du résultat ont révélé que le polymère décorait l’intérieur des structures du tube. Les morceaux de bois résultants conduisaient l’électricité le long de leurs fibres.