Durant le mois de février j’aurai le plaisir d’animer un Groupe de Lecture Virtuel sur l’oeuvre de Bruno Leoni liberté et loi. J’écrirai des articles de blog assez impressionnistes sur le livre, que j’ai lus et relus au fil des ans. liberté et loi c’est un court ouvrage, qui est né des conférences que Leoni a données au Claremont College, grâce à Arthur Kemp, qui était un bon ami de Leoni. Mes connaissances américaines sont souvent surprises d’apprendre que le livre, publié aux États-Unis en 1961, n’a été traduit et publié en Italie qu’en 1995.
Leoni n’était nullement un étranger dans son propre pays ; a présidé le département de sciences politiques de Pavie, était un éminent avocat, était ami avec certains des plus grands universitaires de son temps, écrivait régulièrement pour le journal 24 minéraux et était lié au Parti libéral. Mais il mourut subitement et de façon inattendue à 54 ans, en 1967, et sa mémoire fut vite oubliée. Leoni est mort juste avant l’année fatidique de 1968 et aucun de ses élèves, y compris les plus brillants, n’avait ni sa vision du monde ni son panache.
Mario Stoppino, qui avait le lien intellectuel le plus fort avec lui, a publié un recueil de ses essais en 1980, mais ce fut pendant des années la seule entreprise éditoriale à porter le nom de Leoni sur la couverture. Après 1967 vient 1968 et bien que nous ayons tendance à nous souvenir de certaines des ramifications les plus colorées et inoffensives du mouvement étudiant, ces années n’étaient pas faciles en Italie si vous ne vous aligniez pas sur la gauche. N’oubliez jamais qu’en Italie, le terrorisme communiste était une réalité : les Brigades rouges ont réussi à kidnapper et à tuer l’ancien Premier ministre Aldo Moro en 1978. Les maisons d’édition italiennes courtisaient généralement la gauche (où se trouvent la plupart des lecteurs, bien sûr). ) et l’académie a également commencé à faiblir.
Ainsi Leoni a été oublié jusqu’à ce que, dans une Italie beaucoup plus calme, Raimondo Cubeddu, l’un des vrais libéraux des universités italiennes, s’intéresse personnellement à Leoni et commence à le promouvoir avec une grande vigueur.
En ce sens, les Italiens classiquement libéraux sont lourdement endettés envers le Liberty Fund, qui a republié liberté et loi en 1991, donnant ainsi une seconde vie au livre (l’éditeur d’origine était Van Nostrand/le Fonds Volcker).
Pour les libertaires qui rejoignent notre groupe de discussion, il peut être utile de considérer la relation entre Leoni et FA Hayek. Hayek a exprimé son admiration dans une belle nécrologie pour Leoni. L’image de Leoni qui se dégage, avec éclat, est celle d’un esprit infatigable mais aussi d’un homme infatigable, qui a essayé de mettre sa formidable énergie au service de la cause libérale classique. L’école autrichienne a grandement influencé Leoni: il a lu et admiré Mises, a beaucoup interagi (également par l’intermédiaire de la Mont Pelerin Society) avec Hayek et a même apprécié un jeune Murray Rothbard. Dans un essai qu’il écrivit sur le monopole, il s’appuya sur l’idée de Rothbard L’homme, l’économie et l’État.
Les problèmes de la relation entre Leoni et Hayek ont été au centre de l’attention des chercheurs. La contribution la plus récente est celle d’Antonio Masala, un éminent universitaire et biographe intellectuel de Leoni, qui écrit sur les échanges entre les deux penseurs et le magazine. Le politicien, que Leoni a établi et rempli, au cours de ces années, d’essais de ses amis libéraux classiques. L’article de Masala est justement publié dans Le politicien. Parmi les érudits de Hayek, celui qui a accordé le plus d’attention à Leoni est Jeremy Shearmur (voir son hayek et après).
Il est important de voir que Leoni voulait corriger ce qu’il pensait être les idées fausses de Hayek sur la nature du droit. Il n’était pas d’accord avec certaines des conférences de Hayek au Caire et voulait convaincre son ami qu’il devait mieux concentrer ses propres idées. Comme le dit Todd Zywicki,
c’est Leoni qui a initié Hayek à la common law, qui est devenue plus tard le cœur de LLL. Ce faisant, bien sûr, Leoni a également présenté à Hayek son interprétation distinctive de la common law, plutôt que la vision positiviste réaliste moderne. En fait, la nouveauté de l’accent mis sur la common law dans LLL est frappante : jusqu’à présent, le droit coutumier est très peu mentionné dans The Road to Serfdom ou The Constitution of Liberty, qui se concentrent tous deux sur la notion formaliste du Rechstaat de l’État de droit. . Ensuite, la common law apparaît dans son intégralité dans LLL, pratiquement sans mention préalable, et avec une similitude distinctive avec la version de Leoni.
Les libertaires qui rejoignent notre VRG peuvent facilement se sentir chez eux et être reconnus dans liberté et loi concepts et idées qui ont migré dans la littérature ultérieure. Pourtant, d’autres peuvent découvrir un théoricien du droit plus créatif et original.