En tant que l’un des critiques les plus virulents de la ligue séparatiste LIV Golf, Rory McIlroy s’est senti épuisé mentalement à la fin de l’année dernière et a décidé de ranger ses clubs pendant quelques semaines.
« C’était bien », a déclaré McIlroy, le mieux classé, « en essayant de prendre un peu de temps et en essayant de me distancer du jeu de golf. »
Maintenant, il est de retour et semble plus fougueux que jamais.
McIlroy était sur le practice mardi au Dubai Desert Classic lorsqu’il a été approché par Patrick Reed, l’un des joueurs de haut niveau rejoignant l’exode vers la série soutenue par l’Arabie saoudite qui a changé le visage du golf en 2022.
McIlroy a déclaré qu’il était occupé à s’entraîner et qu’il ne ressentait pas le besoin de reconnaître Reed.
« Patrick est venu me dire bonjour et je ne voulais vraiment pas qu’il le fasse », a déclaré McIlroy mercredi.
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McIlroy a été interrogé sur les informations selon lesquelles l’Américain l’aurait découragé. Le quadruple vainqueur du Grand Chelem a déclaré qu’il n’avait rien vu ni rien ressenti.
« Mais apparemment, c’est ce qui s’est passé », a déclaré McIlroy. « Et si les rôles étaient inversés et que je lui avais jeté cette chemise, j’attendrais qu’il (dépose) un procès. »
C’était une raillerie de McIlroy, qui a déclaré que les avocats de Reed lui avaient signifié une assignation à comparaître la veille de Noël. Il n’a pas fourni de détails sur l’assignation à comparaître, mais Reed a de nouveau poursuivi le mois dernier pour diffamation.
McIlroy n’est clairement pas d’humeur à se réconcilier à Dubaï.
« Bien sûr, essayer de passer un bon moment avec ma famille et que quelqu’un se présente à votre porte et vous le tende, vous ne le prendrez pas bien », a déclaré McIlroy.
« Encore une fois, je vis dans la réalité, je ne sais pas où il habite. Si j’étais à sa place, je ne m’attendrais pas à un salut ou à une poignée de main. »
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L’Associated Press a contacté Reed au sujet des commentaires de McIlroy sur leur interaction mardi.
On a ensuite demandé à McIlroy s’il serait avantageux de « réparer sa relation » avec un autre rebelle de LIV, Sergio Garcia, s’il aiderait la cause européenne avant la Ryder Cup de cette année.
« Non », a été la réponse énergique de l’Irlandais du Nord.
Le prix payé à McIlroy pour être effectivement un porte-parole anti-LIV ne l’a pas empêché de revenir au sommet du classement mondial à la fin de l’année dernière.
Son dernier tournoi compétitif a été le World Tour Championship, qui s’est également déroulé à Dubaï, en novembre.
McIlroy a déclaré que la pause lui avait donné une chance de « recharger et réinitialiser et d’essayer de commencer 2023 avec un optimisme renouvelé », et il est de retour au Moyen-Orient avec des affaires inachevées.
Lors de la Dubai Desert Classic de l’année dernière, McIlroy a partagé la tête après 71 trous, mais a bogué le par-5 n ° 18 dimanche après avoir frappé son deuxième coup dans l’eau au large du green. Il a terminé un tir derrière Viktor Hovland et Richard Bland, Hovland finissant par remporter une éliminatoire.
« Ce n’était pas exactement comme ça que je voulais que ça se termine », a déclaré McIlroy. « Mais vous savez, à partir de cette semaine, j’ai très bien joué et j’ai passé une excellente année. »
McIlroy a remporté l’événement à deux reprises, en 2009, qui était son premier titre professionnel à l’âge de 19 ans, et en 2015, et il aime venir dans cette partie du monde.
« Je viens ici depuis longtemps, 17 ans », dit-il. « J’ai un niveau de confort ici. J’aime commencer mon année ici. J’ai beaucoup d’amis. J’ai appelé cet endroit chez moi pendant quatre ans. »
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