Irrigreen Precision Sprinkler System review: Waste not, want not

Quiconque possède un système de gicleurs connaît au moins un peu la frustration de se réveiller le matin pour trouver des flaques d’eau dans une allée, un chemin ou un trottoir – de l’eau gaspillée qui aurait dû nourrir votre pelouse, vos arbres ou vos parterres de fleurs. Le système d’arrosage de précision d’Irrigreen apporte une ingénierie de précision pour résoudre ce problème gênant et coûteux.

La star du spectacle est un nouveau type de tête de pulvérisation pop-up basée sur le même principe de conception qu’une imprimante à jet d’encre ; Le co-fondateur et CTO d’Irrigreen, Gary Kleinfelter, a été le pionnier du concept d’imprimantes à jet d’encre et détient 35 brevets sur la technologie. Chaque arroseur numérique Irrigreen est équipé de 14 buses qui peuvent pulvériser de l’eau avec différentes pressions pour atteindre différentes distances. Et ces distances peuvent varier lorsque l’arroseur tourne dans un arc de 360 ​​degrés, de sorte que l’eau n’est appliquée qu’au bord de votre pelouse ou de vos parterres de fleurs et n’atteint pas les zones qui n’ont pas besoin d’être arrosées.

Cette revue fait partie de la couverture approfondie de TechHive des meilleurs contrôleurs d’arrosage intelligents.

Irrivert

Regarder une vidéo YouTube d’un système Irrigreen en fonctionnement pourrait expliquer comment cela fonctionne mieux que moi en utilisant des mots, mais le concept est assez simple : le propriétaire utilise l’application Irrigreen pour cartographier la cour autour de la tête d’arrosage, en définissant la distance maximale que vous aimez l’eau à atteindre dans chaque direction. Rien que de l’herbe dans une direction ? Ouvrez complètement les choses. Obstacle, clôture ou côté de la maison dans une autre direction ? Marquez la distance en arrière afin que l’eau n’atteigne que là où elle est nécessaire. Le système se souvient de la pression relative de l’eau à utiliser lorsque vous regardez dans chaque direction et réagit en conséquence lors d’un arrosage.

Cependant, avant d’aller trop loin dans cet examen, vous devez savoir que contrairement à la plupart (sinon tous) des autres contrôleurs d’arrosage intelligents, Irrigreen est un système complet du nez à la queue qui comprend tout le matériel et les têtes d’arrosage enterrées. Vous ne pouvez pas simplement remplacer un contrôleur existant et l’utiliser avec un système standard, ou simplement remplacer les têtes d’arrosage existantes par celles d’Irrigreen. Et bien qu’Irrigreen affirme que son système nécessite beaucoup moins de matériel (250 pieds de tubes et seulement 5 arroseurs numériques, contre 1 500 pieds de tubes et jusqu’à 40 arroseurs conventionnels pour une cour typique), l’installation d’un système Irrigreen signifie toujours creuser des tranchées dans votre jardin. . jardin (ou engagez un entrepreneur pour le faire pour vous).

Christopher Null/Fonderie

Puisqu’il n’était pas pratique pour nous de tester temporairement un système d’irrigation complet, du moins pas sans qu’Irrigreen envoie une équipe de jardinage chez moi, l’entreprise a fourni une tête d’arrosage numérique qui peut être fixée à un tuyau d’arrosage standard et peut être utilisé au-dessus du sol Mon expérience n’était évidemment pas la même que celle que j’obtiendrais avec une installation au sol, mais elle était assez proche. Et l’expérience logicielle, y compris les fonctionnalités de cartographie, serait la même dans les deux cas. Irrigreen n’a pas fourni beaucoup d’instructions sur la façon de configurer le matériel. Je soupçonne que la plupart de vos clients achètent le système par l’intermédiaire d’entrepreneurs paysagistes. J’ai pu le configurer et le faire fonctionner sans trop de problèmes.

De plus, le logiciel est là où se trouve la magie, et même s’il était inondé de bogues et que je ne pouvais rien faire fonctionner le premier jour, Irrigreen a déclaré que c’était parce que l’unité était probablement en mode maintenance lors du téléchargement des mises à jour. Effectivement, tout a commencé à fonctionner comme prévu le deuxième jour sans intervention. (Une sorte de notification de ces mises à jour aurait été utile.)

Christopher Null/Fonderie

Le système se connecte à votre réseau Wi-Fi 2,4 GHz, mais il dispose également d’un mode de secours cellulaire en cas de panne de votre connexion haut débit. La configuration sans fil nécessite de scanner un code-barres sur le boîtier électronique plutôt industriel, puis de suivre quelques étapes de base dans l’application. Après avoir identifié vos zones d’irrigation, le système démarre une course d’étalonnage pour tester votre pression d’eau, ce qui prend quelques minutes.

À ce stade, votre prochaine tâche (ou celle de l’entrepreneur) consiste à cartographier votre terrain. Cela se fait grâce à un système interactif qui laisse tomber l’arroseur au milieu de l’écran et demande à l’utilisateur de déposer des épingles en cercle autour de lui. À chaque point, vous pouvez placer la goupille aussi près ou aussi loin de l’arroseur que vous le souhaitez, au moins jusqu’à la portée maximale de l’arroseur. Cette distance sera basée sur la pression de l’eau disponible : Irrigreen indique que 35 pieds est à peu près la limite ; le mien faisait plus de 24 pieds.

Cartographier votre jardin est intuitif et facile et, oserais-je le dire, plutôt amusant. Bien qu’il ne soit pas superposé à une image réelle de votre jardin, ce qui serait très agréable, bien que difficile à réaliser sans utiliser de photos aériennes personnalisées, il est facile de voir où vous devez épingler (jusqu’à 50) avec un peu d’essais et d’erreurs. Dans mon cas, je voulais travailler autour d’un arbre et d’un bac à sable dans un coin de la cour et de quelques jardinières du côté opposé. Il m’a fallu moins de 5 minutes pour faire le tour de la cour et marquer l’eau à pulvériser à quelques centimètres de chaque obstacle, c’est pourquoi Irrigreen dit que son système « imprime » de l’eau sur la pelouse.

Malheureusement, cette partie de mon jardin (que j’ai pensait était assez petit) était un peu trop grand pour être complètement recouvert par une seule tête d’arrosage Irrigreen. Si je devais investir dans le système de façon permanente, je pense qu’il faudrait deux gicleurs dans cette zone de ma cour.

Christopher Null/Fonderie

Une fois votre terrasse cartographiée, la partie la plus difficile de la configuration est terminée. L’application Irrigreen vous permet d’exécuter un arrosage manuel, de programmer l’arrosage en fonction de l’heure et de la date (y compris des jours spécifiques de la semaine, des jours impairs/pairs, etc.) et dispose d’un mode d’arrosage automatique utilisant les données météorologiques Internet pour ajuster l’utilisation de l’eau. Il n’y a pas beaucoup d’informations sur le fonctionnement de ce mode automatique, et le système s’est avéré un peu confus lors de mes tests : le jour d’une tempête de grêle et d’une vague de froid anormales, le système a déclaré qu’il « a fonctionné plus longtemps » en raison de « la météo ». . » plus chaud » au lieu de sauter l’arrosage comme vous auriez dû.

Au fil du temps, les choses se sont davantage alignées sur les conditions météorologiques ambiantes, ce qui indique qu’il s’agit peut-être d’un système qui doit fonctionner un peu avant qu’il ne trouve vraiment son rythme. Vous trouverez toutes ces informations suivies dans un système de journalisation qui surveille l’activité d’irrigation, mais les détails de cette section de l’application sont rares et pourraient utiliser plus d’informations pour guider l’utilisateur sur ce qui se passe.

Notez que vous pouvez également utiliser le matériel du boîtier de commande, qui équivaut de manière déconcertante à une carte de circuit imprimé nue montée à l’intérieur d’un boîtier en plastique, pour démarrer des courses manuelles de base pour une seule zone ou toutes les zones, ou pour arrêter tout l’arrosage, mais les trois boutons à l’intérieur ne sont pas correctement étiquetés. Tenez-vous en au manuel (très bêta) si jamais vous prévoyez d’ouvrir la boîte.

Le prix d’Irrigreen dépend de la taille de votre pelouse et du nombre d’arroseurs dont vous avez besoin, et un outil de devis en ligne vous permet d’établir une estimation. Pour ma pelouse (estimée à environ 6 100 pieds carrés), Irrigreen a suggéré cinq arroseurs pour un coût total de 3 280 $. Cependant, sur la base de mes tests, je suis sûr qu’au moins huit têtes auraient été nécessaires. Pourtant, ce n’est pas fou par rapport au coût moyen d’un système de gicleurs standard, qui coûte généralement entre 500 $ et 1 000 $ par zone. Pour ce que ça vaut, ma configuration actuelle compte environ 20 arroseurs conventionnels.

Irrigreen est-il la meilleure nouvelle façon d’irriguer ?

Tout en promettant aujourd’hui, je pense qu’Irrigreen a de la croissance à faire. Il n’y a aucun moyen d’obtenir des notifications push sur l’arrosage, par exemple, et aucune connectivité tierce à des plates-formes de maison intelligente courantes telles qu’Alexa ou Google Home, sans parler du HomeKit d’Apple. Le matériel d’aujourd’hui semble plus conçu pour le laboratoire que pour une maison de banlieue, et puis il y a le coût d’installation à prendre en compte.

Il est également difficile de vérifier les affirmations de l’entreprise selon lesquelles un système Irrigreen peut faire économiser à chacun 50 % de l’eau dépensée pour l’irrigation ; mais au moins, leur concept « water print » semble offrir plus de précision et moins de gaspillage quand il s’agit d’arroser. À moins que vous ne souhaitiez remplacer votre pelouse par du gazon artificiel, Irrigreen vaut le coup d’œil.