Dans un récent rapport de l’EPI enquêtant sur les pénuries d’enseignants à l’échelle nationale, nous avons documenté un nombre important et croissant de postes vacants d’enseignants, que nous avons liés à des salaires médiocres et à des conditions de travail très stressantes. Les données que nous avons recueillies montrent que la rémunération des enseignants a diminué par rapport à celle des diplômés universitaires dans d’autres domaines depuis 1979, et les niveaux de stress signalés chez les enseignants sont comparables à ceux d’autres emplois généralement reconnus comme stressants, comme les soins infirmiers ou le poste de gestionnaire ou de cadre. Un document de travail récent de Matthew A. Kraft et Melissa Arnold Lyon a des conclusions similaires après avoir jeté un filet encore plus large sur les données.
Dans leur rapport, Kraft et Lyon examinent quatre grands ensembles d’indicateurs du bien-être général de la profession enseignante : prestige professionnel, intérêt pour l’enseignement, inscription à des programmes préparatoires et satisfaction au travail. Ils recueillent des données de séries chronologiques représentatives au niveau national et trouvent des preuves irréfutables pour quatre périodes distinctes de l’état de l’éducation au cours du dernier demi-siècle : un déclin rapide dans les années 1970, une augmentation rapide du début au milieu des années 1970, 1980, aucune changement au cours des 20 prochaines années, et le début d’une forte baisse vers 2010. Les conclusions de Kraft et Lyon depuis 2010 sont très similaires à ce que nous avons trouvé : Alors que la pandémie a exacerbé les défis auxquels sont confrontés les enseignants, « la plupart de ces baisses se sont produites régulièrement au cours des dernière décennie, ce qui suggère qu’ils sont fonction de problèmes structurels plus importants et de longue date avec la profession.
Sur chacune des quatre dimensions qu’ils examinent, les données révèlent une forte baisse depuis les années 2010. En ce qui concerne le prestige, une enquête annuelle de Phi Delta Kappan International a révélé que la proportion de parents souhaitant que leurs enfants deviennent enseignants, qui était restée supérieure 65% entre 1993 et 2011, est tombé à seulement 37% en 2022. L’intérêt pour l’enseignement en tant que profession a également diminué. Le National Center for Education Statistics rapporte que la proportion de lycéens qui s’attendaient à enseigner à 30 ans était « de près de 7% en 1992 pour tomber à environ 3% … au milieu de la décennie 2000, où elle s’est maintenue « .
Compte tenu de ces baisses de prestige et d’intérêt, il n’est pas surprenant que Kraft et Lyon présentent des données gouvernementales montrant une baisse du nombre de diplômés du collégial se préparant à entrer dans l’enseignement. À son apogée en 2006, le nombre de licences d’enseignement délivrées équivalait à 22 % du nombre total de diplômés universitaires, mais le taux est tombé à seulement 11 % en 2020.
Les tendances de la satisfaction au travail suivent le même schéma. Kraft et Lyon citent l’enquête MetLife de l’American Teacher, qui a révélé que le pourcentage d’enseignants « très satisfaits » est passé de 62 % en 2008 à 12 % en 2022.
La forte baisse du bien-être de la profession enseignante depuis 2010 coïncide avec le nombre croissant de postes d’enseignants vacants documenté dans notre rapport. Cependant, comme Kraft et Lyon, nous restons optimistes quant à la possibilité d’inverser la détérioration du bien-être de la profession enseignante et la pénurie croissante d’enseignants qui en résulte en s’attaquant aux causes profondes. Avec une action intentionnelle, nous pouvons restaurer l’objectif central du système éducatif : fournir une éducation solide équitablement à tous les enfants.
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