Muchas personas posponen las pruebas de detección de cáncer recomendadas, especialmente las pruebas de detección de cáncer colorrectal como las colonoscopias. De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 25 % de los adultos no han sido examinados como se recomienda.
Para algunos, el miedo a la preparación para la colonoscopia y la prueba en sí misma les impiden programar su examen. Otros están sanos y no tienen ningún síntoma de cáncer colorrectal, por lo que no creen que necesiten hacerse pruebas de detección. Pero es importante saber que los cánceres colorrectales (cánceres de colon y recto) son la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer entre hombres y mujeres en los Estados Unidos.
Quiere estar lo más saludable posible durante el mayor tiempo posible. Y quieres eso para tu pareja, padres y abuelos, así como para amigos cercanos y seres queridos. Es por eso que lo alentamos a que se haga la prueba y le diga a sus seres queridos que también se la hagan.
Sabemos que es posible que tenga preguntas sobre cuándo deben comenzar las pruebas de detección del cáncer colorrectal, con qué frecuencia debe hacérselas, si una colonoscopia es la única opción de detección y más. Para ayudarlo a descubrir lo que necesita saber, siga leyendo para conocer algunas de las preguntas más comunes que recibimos sobre las pruebas de detección del cáncer de colon.
¿Qué es una prueba de detección de cáncer colorrectal (colon)?
Los exámenes de detección de cáncer colorrectal, también llamados exámenes de detección de cáncer de colon, son la forma en que buscamos cáncer o precáncer en personas que no tienen síntomas de la enfermedad. Esto es importante porque muchas personas con cáncer de colon o cáncer de recto no experimentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad.
¿Por qué son importantes los exámenes de detección de cáncer colorrectal?
Si bien el cáncer colorrectal ocupa el segundo lugar después del cáncer de pulmón en muertes relacionadas con el cáncer en los EE. UU., también es un cáncer que se puede prevenir o detectar en una etapa temprana. Ahí es donde entran las proyecciones.
Cuando se detecta en una etapa temprana (antes de que se haya propagado), la tasa de supervivencia relativa a cinco años para los cánceres colorrectales es de aproximadamente el 90 %, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.. Pero menos de la mitad de los cánceres colorrectales se encuentran en esta etapa temprana. Es por eso que se recomiendan pruebas de detección como colonoscopias y pruebas de heces en momentos específicos: salvan vidas.
¿Cuál es la edad de detección del cáncer colorrectal?
Muchas personas se preguntan a qué edad deberían hacerse la prueba de detección del cáncer colorrectal. La guía más reciente del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos y la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que las pruebas de detección de cáncer colorrectal comienzan a los 45 años tanto para hombres como para mujeres. Y para aquellos con ciertos factores de riesgo de cáncer de colon, de los cuales hablaremos con más detalle a continuación, los médicos a menudo recomiendan comenzar las pruebas de detección antes.
Esto podría ser diferente de lo que has escuchado en el pasado. Esto se debe a que la edad de inicio para las pruebas de detección de cáncer colorrectal solía ser 50 años, pero la recomendación se actualizó en 2021 debido a que ha aumentado el cáncer colorrectal en personas más jóvenes.
¿Con qué frecuencia se recomienda la detección del cáncer colorrectal?
La frecuencia con la que debe someterse a exámenes de detección de cáncer de colon y recto depende en gran medida de dos factores: su nivel de riesgo individual y el tipo de prueba de detección que se elija.
Por ejemplo, si tiene 45 años o más, tiene un riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal y opta por una prueba de heces, enviará una muestra una vez al año hasta que su médico le recomiende lo contrario. Si opta por una colonoscopia, normalmente se recomienda cada 10 años.
Por otro lado, si tiene un mayor riesgo, se recomienda encarecidamente una colonoscopia.
Sus necesidades individuales de detección deben discutirse con su médico. También es importante recordar que sus recomendaciones de detección pueden cambiar a lo largo de su vida, según los resultados de las pruebas anteriores, las preferencias y la salud en general.
Hay una variedad de factores que pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer colorrectal, que incluyen:
Historia familiar
Si tiene antecedentes familiares de cáncer de recto o de colon, su riesgo de contraer la enfermedad puede ser mayor. Entonces, si tiene un abuelo, padre, hermano o hijo que ha tenido la enfermedad, informe a su médico de atención primaria de inmediato. Esto es especialmente cierto si tiene más de un familiar con la enfermedad o si su familiar fue diagnosticado antes de los 50 años.
Los médicos a menudo recomiendan comenzar las pruebas de detección a los 40 o 10 años. antes la edad a la que se le diagnosticó la enfermedad a un familiar inmediato, lo que ocurra primero.
¿Qué sucede si no tiene antecedentes familiares de cáncer de colon?
Si bien los antecedentes familiares pueden aumentar su nivel de riesgo, la mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de colon no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Esto se debe a que su riesgo individual puede verse afectado por varios factores, razón por la cual es tan importante seguir las pautas de detección del cáncer de colon.
Antecedentes personales de cáncer colorrectal o precáncer
Los resultados de una colonoscopia anterior pueden cambiar su nivel de riesgo y la necesidad de exámenes de seguimiento. Por ejemplo, si se encontró un pólipo precanceroso durante una colonoscopia, es posible que tenga un mayor riesgo de contraer cáncer colorrectal. Por lo tanto, es probable que su médico le recomiende hacerse otra colonoscopia dentro de 3 a 5 años, en lugar de 10.
Además, para aquellos a quienes se les diagnosticó cáncer colorrectal, es probable que se recomienden exámenes de detección más frecuentes en el futuro, ya que tienen un mayor riesgo de recurrencia.
Radiación previa en su abdomen o área pélvica
Si ha recibido radioterapia en el abdomen o el área pélvica para tratar un cáncer anterior, es posible que se recomienden exámenes de detección de cáncer colorrectal antes de los 45 años, en algunos casos tan pronto como a los 30. Las recomendaciones varían según su diagnóstico previo, su edad y otros factores de riesgo. Por lo tanto, debe hablar con su médico acerca de lo que puede ser mejor para usted.
Carrera
Las poblaciones afroamericanas y nativas americanas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal que las personas de otras razas.
Genética
Si bien un porcentaje relativamente pequeño de cánceres de colon está relacionado con genes heredados, ciertas mutaciones genéticas que se transmiten pueden aumentar significativamente el riesgo de cáncer colorrectal. Entre esos síndromes de cáncer colorrectal hereditario se encuentran la poliposis adenomatosa familiar y el síndrome de Lynch (también conocido como cáncer de colon hereditario sin poliposis o HNPCC). Ambas condiciones genéticas se pueden identificar con pruebas genéticas.
Poliposis adenomatosa familiar
La poliposis adenomatosa familiar (FAP, por sus siglas en inglés) es un síndrome de pólipo hereditario raro, que representa aproximadamente el 1 % de todos los cánceres colorrectales. Puede provocar cientos o incluso miles de crecimientos de pólipos en el colon o el recto de una persona. Estos crecimientos pueden aparecer en niños de tan solo 10 años y, a los 20, el cáncer suele estar presente en al menos un pólipo.
síndrome de Lynch
El síndrome de Lynch es la causa hereditaria más común de cáncer colorrectal. Esta condición es responsable de entre el 2-4% de todos los cánceres colorrectales. A diferencia de la PAF, los cánceres colorrectales relacionados con el síndrome de Lynch pueden tener pocos pólipos o ninguno.
Enfermedad inflamatoria intestinal
Las enfermedades intestinales inflamatorias como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa hacen que las células del revestimiento intestinal se renueven constantemente y sean reemplazadas por otras nuevas, lo que puede aumentar las posibilidades de que se formen células anormales.
Las personas con EII a menudo reciben su primera prueba de detección de cáncer colorrectal ocho años después de su diagnóstico o a los 45 años, lo que ocurra primero. La frecuencia de las pruebas dependerá de los resultados de las pruebas y de otros factores de riesgo, pero se puede recomendar cada 1 a 3 años después de la primera prueba.
Factores de estilo de vida
Ciertos comportamientos y factores de estilo de vida también pueden aumentar su riesgo de cáncer colorrectal. Éstas incluyen:
- Falta de actividad física regular.
- Mala alimentación sin suficientes alimentos saludables para el colon
- Tener mucho sobrepeso
- Bebiendo alcohol
- Uso de productos de tabaco
Es posible que su médico le recomiende un examen de detección anterior si tiene alguno de estos factores de riesgo. Pero es probable que también recomienden tomar medidas para reducir estos riesgos y mejorar su salud en general.
¿Cuándo deja de hacerse la prueba de detección del cáncer colorrectal?
La decisión de cuándo dejar de hacerse pruebas de detección de cáncer de recto y de colon puede depender de su salud y sus preferencias. Las recomendaciones de detección se basan en los posibles beneficios y riesgos asociados con las pruebas de detección disponibles.
Por lo general, se recomiendan exámenes regulares de detección de cáncer colorrectal hasta los 75 años. Entre los 76 y los 85 años, debe hablar con su médico sobre los pros y los contras de los exámenes y tomar su decisión según sus preferencias personales y su salud. Después de los 85, no se recomiendan las pruebas de detección ya que los riesgos potenciales de las pruebas pueden superar los beneficios potenciales.
¿Los exámenes de detección de cáncer colorrectal están cubiertos por el seguro?
La mayoría de las pruebas de detección de cáncer están cubiertas al 100 % por el seguro, incluso si no ha alcanzado su deducible. Dado que la edad recomendada para la detección del cáncer colorrectal se redujo recientemente, asegúrese de consultar con su proveedor de seguros acerca de los cambios en la cobertura.
Opciones de detección del cáncer colorrectal
La herramienta de detección de cáncer colorrectal más común es la colonoscopia. Las pruebas de heces llamadas pruebas inmunoquímicas fecales, o pruebas FIT para abreviar, son otra opción popular de detección.
colonoscopia
¿Qué es una prueba de colonoscopia? Una colonoscopia es un procedimiento que le permite a su médico revisar el revestimiento de su colon en busca de algo inusual, como tejido inflamado o hinchado y pólipos. Los pólipos son pequeños crecimientos de tejido adicional y algunos pólipos pueden volverse cancerosos. Una colonoscopia es lo que la mayoría de la gente piensa cuando se trata de pruebas de detección de cáncer colorrectal.
Una gran ventaja de una colonoscopia es que su médico puede detectar y eliminar lesiones precancerosas durante el procedimiento, lo que ayuda a prevenir el cáncer en el futuro.
Además de ser una herramienta de detección del cáncer colorrectal, las colonoscopias también pueden detectar afecciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Prueba inmunoquímica fecal (FIT)
¿Qué es una prueba FIT? Es una prueba anual de heces que detecta el cáncer colorrectal. La prueba busca la presencia de sangre oculta en las heces, lo que puede ser un signo de cáncer de colon. Una prueba FIT no es invasiva, es conveniente y se realiza en casa.
¿Debería hacerse una colonoscopia o una prueba FIT?
Lo importante es que te evalúen. Según su edad, estado de salud, preferencias personales y factores de riesgo, su médico puede ayudarlo a decidir cómo hacerse la prueba del cáncer colorrectal. La mejor prueba de detección del cáncer de colon es una prueba completa, lo que significa que más personas optan por una prueba FIT.
Pero es importante saber que elegir una prueba FIT no significa que nunca necesitará una colonoscopia. Si su prueba FIT da positivo, su médico recomendará una colonoscopia para investigar más a fondo.
Examen de sangre para el cáncer colorrectal
Si bien los análisis de sangre no pueden determinar si tiene cáncer de recto o de colon, pueden proporcionarle a su médico pistas sobre su salud general que podrían ayudarlo a determinar si se necesita una evaluación adicional para detectar cáncer colorrectal. Examinarán cosas como su hemograma completo, las enzimas hepáticas y la presencia/ausencia de sustancias químicas que a veces producen los cánceres colorrectales, como el antígeno carcinoembrionario (CEA).
Ahora es siempre el momento de cubrir tu colon.
Las pruebas de detección del cáncer colorrectal salvan vidas. Por lo tanto, no demore la conversación sobre este importante cuidado preventivo. Si nunca se ha hecho una prueba de detección o tiene preguntas sobre sus opciones, planifique hablar con su médico de atención primaria en su próxima revisión preventiva.
Si está listo para programar una colonoscopia, puede hacer una cita en línea para la mayoría de nuestras ubicaciones. Si está interesado en una prueba FIT, puede elegir una ubicación y llamar para obtener más información.
Y recuerde, las pautas de detección del cáncer colorrectal solo se relacionan con personas que no tienen signos ni síntomas de cáncer de colon o recto.
Preste atención a cómo se siente y sus hábitos de baño. Tu caca dice mucho de tu salud. Así que si tienes síntomas como sangre en las heces, cambios en tus hábitos intestinales, estreñimiento crónico o dolor abdominal, no los ignores. Pueden ser signos de cáncer u otra afección de salud, así que consulte a un médico de inmediato.