Un vaisseau spatial à la retraite de la NASA rentrera dans l’atmosphère terrestre mercredi, et des parties du véhicule devraient s’écraser sur Terre.
Alors que la plupart des engins spatiaux Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) devraient brûler lorsqu’ils pénètrent dans l’atmosphère à grande vitesse, certaines parties de la machine de 660 livres (300 kilogrammes) sont susceptibles de survivre au déclin.
La bonne nouvelle est que la NASA affirme que le risque de préjudice pour les personnes sur terre est faible, « environ 1 sur 2 467 ». Aún así, para cualquiera que desee ponerse un casco por si acaso, se espera que RHESSI vuelva a entrar en la atmósfera alrededor de las 9:30 pm ET del miércoles 19 de abril, aunque el pronóstico viene con una incertidumbre de +/- 16 Heures.
La NASA et le ministère de la Défense continueront de surveiller les mouvements du vaisseau spatial et de mettre à jour leurs prévisions, espérons-le avec une zone d’atterrissage, lorsque de nouvelles données seront disponibles.
RHESSI est entré en service en 2002 et jusqu’à sa retraite en 2018 a observé des éruptions solaires et des éjections de masse coronale depuis son orbite terrestre basse. Leurs travaux ont permis aux scientifiques d’en savoir plus sur la physique sous-jacente de la façon dont ces puissantes explosions d’énergie se produisent.
Les activités des engins spatiaux comprenaient l’imagerie des électrons à haute énergie qui transportent une grande partie de l’énergie libérée lors des éruptions solaires. Grâce à son spectromètre imageur, RHESSI est devenue la première mission à enregistrer des images en rayons gamma et des images en rayons X à haute énergie d’éruptions solaires.
Les données collectées ont révélé la variation remarquable de la taille des éruptions, qui peuvent aller de minuscules nano-éruptions à d’énormes super éruptions des dizaines de milliers de fois plus grandes.
« Les données RHESSI ont fourni des indices vitaux sur les éruptions solaires et leurs éjections de masse coronale associées », a déclaré la NASA. « Ces événements libèrent l’énergie équivalente à des milliards de mégatonnes de TNT dans l’atmosphère solaire en quelques minutes et peuvent avoir des effets sur la Terre, notamment en perturbant les systèmes électriques. Les comprendre s’est avéré difficile.
La mission a également contribué à améliorer les mesures de la forme du soleil et a démontré que les éruptions gamma terrestres, décrites par la NASA comme des « rafales de rayons gamma émises du haut de l’atmosphère terrestre » et qui se produisent au-dessus de certaines tempêtes électriques, se produisent plus fréquemment qu’on ne le pensait auparavant. .
La NASA a déclaré avoir retiré RHESSI en 2018 après que le maintien des communications avec elle soit devenu difficile. Après avoir maintenu son orbite terrestre basse pendant les cinq dernières années, le vaisseau spatial est sur le point de connaître une fin ardente.
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